Vous êtes-vous déjà cassé la cheville ou fait mal à l’épaule ou au dos ? Tout à coup, une petite partie de votre corps devient essentielle à chacun de vos mouvements jusqu’à sa guérison. Se lever du lit n’est plus pareil. Prendre une douche n’est plus pareil. La façon de se déplacer dans la maison n’est plus pareille. La vie peut basculer en un instant et, à ce moment-là, l’autonomie devient fragile.
En vieillissant, certains événements de la vie surviennent rapidement et sans avertissement, alors qu’à d’autres moments, le changement s’installe bien lentement jusqu’au jour où le pot de confiture devient tout à coup impossible à ouvrir.
En travaillant tous les jours auprès des personnes âgées, nous voyons à quel point l’autonomie peut changer rapidement. Sans préparation, le monde d’une personne peut se rétrécir très vite. Une personne qui a vécu une vie très riche peut soudainement se retrouver vulnérable tout simplement parce qu’elle a besoin d’aide pour accomplir une tâche.
La capacité d’agir par soi-même peut basculer. Les émotions aussi.
À l’approche de la Journée internationale des personnes âgées qui aura lieu le 1er octobre, il est temps de penser à nouveau à ces étapes de la vie et de s’y préparer, peu importe l’âge que nous avons. Le vieillissement n’est pas une crise ou un échec. Ce n’est pas un sujet tabou dont il faut éviter de parler. C’est une expérience universelle (si nous avons la chance de la vivre) et nous pouvons l’aborder avec tellement plus de compassion, de lucidité et de courage.
Voici trois façons de se préparer au vieillissement.
Communiquez vos souhaits avant qu’une crise survienne
Et si ce
tte blessure à la cheville avait été une lésion au cerveau à la place ? Qui pourrait être là pour vous donner un coup de main ? Qui pourrait vous aider pour les tâches quotidiennes, pour payer vos factures ou tout simplement pour vous écouter et vous aider à y voir plus clair ? Quelles sont les personnes de votre « petit village personnel » sur qui vous pouvez compter ? Ces conversations sont de véritables cadeaux pour vous et pour ceux qui vous aiment.
Faites-leur part de vos souhaits concernant votre vie, les soins que vous voudriez recevoir et même la façon dont vous aimeriez qu’on célèbre votre existence. Communiquez à quelques personnes de confiance l’endroit où vous gardez vos documents juridiques que vous mettrez à jour au fil des différentes étapes de la vie. Il vaut mieux avoir ces discussions lorsqu’il n’y a pas de situation de crise. Faire part de vos désirs et garder vos documents juridiques à jour est un beau cadeau à vous offrir ainsi qu’à ceux et celles de votre entourage qui vous soutiennent.
Adaptez votre espace de vie plus fréquemment
Chaque poignée, robinet, interrupteur, seuil de porte ou marche joue un rôle important dans la sécurité au quotidien. Votre espace de vie devrait faciliter vos mouvements – sinon il risque de se refermer lentement sur vous comme un piège. L’accessibilité ne concerne pas que les personnes qui se déplacent avec une marchette ou un fauteuil roulant. Le confort de vie est une question de détails. Adaptez votre espace au fur et à mesure afin de toujours vous sentir en sécurité chez vous. Faites des ajustements avant que la situation ne devienne urgente. De petites choses, telles qu’une barre d’appui ou un meilleur éclairage, peuvent grandement contribuer à préserver l’autonomie.
Parlez ouvertement du vieillissement
Pendant que vous lisez ces mots – et pendant que je les écrivais – nous avons tous un peu vieilli. Plus nous parlons du vieillissement, moins nous éprouvons de peur et de honte à son sujet. Et plus nous restons maîtres de notre vie. Nous vieillissons tous, alors n’hésitons pas à en parler librement à chaque étape de la vie. En partageant notre façon de voir et en gardant le dialogue ouvert, vieillir devient moins synonyme de perte que d’évolution. À nous maintenant de faire bouger les choses.
La vie n’est pas une ligne droite. Elle prend des virages, change de direction et nous réserve des surprises. Plutôt que de résister à ce que la vie met sur notre chemin, si nous accueillons le changement avec souplesse, courage et une grande respiration, quelque chose de merveilleux se produit : et nous gardons ainsi une étincelle dans les yeux. Croyez-moi sur parole, je le vois tout le temps. C’est possible.
En faisant part de nos souhaits, en mettant à jour nos documents juridiques, en faisant confiance à notre intuition quand elle nous dit « J’ai besoin maintenant d’un cadre de vie plus adapté » et en parlant ouvertement à nos amis et à nos familles, nous pouvons élaborer avec souplesse et dignité un plan pour mieux vieillir. Nous pouvons remplacer les tabous par le pouvoir d’agir.
Bonne Journée internationale des personnes âgées – peu importe l’âge que vous avez ! Célébrons non seulement la longévité, mais le pouvoir d’agir et de faire ses propres choix. Pendant que nous vieillissons les uns aux côtés des autres, puissions-nous continuer à danser tout en nous adaptant à nos besoins actuels et à nos nouvelles réalités.
Pour souligner cette journée, huit (8) illustrations de La Place de Mamie regroupées sous le titre « Le temps file » sont exposées dans le cadre du programme de Verdun à l’avant-scène à la Bibliothèque Jacqueline-De Repentigny, au 5955, rue Bannantyne à Verdun, du 24 septembre au 11 octobre.