Déménager n’est jamais qu’une simple question de boîtes en carton et de nouvelle adresse : c’est une question de changement. Pour certaines personnes, le changement peut être une source de profond bouleversement et être très difficile à vivre. Quitter une maison dans laquelle on a vécu pendant de nombreuses années et se départir de certains biens pour aller vivre dans un condo ou un appartement implique un immense changement. Il faut à la fois se séparer de certaines choses qui nous sont chères et repenser son organisation dans un nouvel espace.

Si tout cela vous semble énorme, c’est parce qu’en effet, cela l’est !

On ne se rend pas toujours bien compte à quel point notre confort dépend de certaines habitudes familières et comment chacune d’entre elles influencent notre vie au quotidien.

Il suffit de penser à quelques petits « systèmes » qui nous entourent : les boutons du four ou de la laveuse/sécheuse, les jours où il faut sortir les poubelles ou la récupération, toutes les étapes qui vont de la réception du courrier en passant par l’ouverture, le classement et le paiement d’une facture, le pivotement qu’il faut faire pour transporter un bol de soupe chaude de la cuisinière à la table, l’endroit où sont rangés les ciseaux de cuisine, les moments agréables passés à regarder la télé avec une bonne tasse de café.

Quand ces systèmes sont perturbés, la moindre tâche peut sembler insurmontable. D’après mon expérience, le simple fait de préserver ces systèmes – ou encore de les recréer soigneusement – se veut l’une des meilleures façons d’aider une personne âgée au cours d’un déménagement.

Jetons un œil aux diverses organisations qui existent afin de vous permettre, lorsque vous aidez un parent ou un ami âgé qui doit déménager, de le conseiller et de lui redonner du pouvoir au moment d’emménager dans son nouvel environnement.

La familiarité l’emporte toujours sur la nouveauté

Donner le pouvoir.

Autant que possible, lors d’un déménagement, essayez de réduire au minimum le nombre de nouveaux systèmes qui font apparition. Une vieille cafetière peut en effet être remplacée à peu de frais – et son remplacement peut même être moins coûteux que son déménagement – mais celle-ci introduira un nouveau système à un moment où le confort et la familiarité seront les plus précieux.

Il y a quelques années, j’ai aidé une cliente à déménager de Montréal à Vancouver pour se rapprocher de ses enfants. En préparant avec elle son déménagement, j’avais recommandé qu’elle emporte sa cafetière même si celle-ci était un peu abimée car elle savait exactement comment faire son café avec cette machine. Sa famille n’a pas voulu. Une fois rendue dans sa nouvelle demeure, devinez qui était submergée par tant de nouveautés ? Ma cliente ne pouvait plus faire son café elle-même, se sentait diminuée et devait attendre que son fils vienne l’aider. Un petit moment de réconfort dans sa routine quotidienne aurait pu faire en sorte que la transition se fasse plus en douceur en lui donnant la sensation que « Ah ! Ça, je connais bien ».

La technologie peut être difficile à gérer au quotidien. Si vous connaissez quelqu’un qui déménage, encouragez-le à ne pas vouloir tout changer pour du « neuf ». Ceci aurait pour effet de créer tout un bouleversement à un moment où le réconfort peut jouer un grand rôle.

Avoir de la difficulté à se retrouver en « terrain connu » après un déménagement est non seulement frustrant, mais peut aussi rendre une personne malheureuse. Songez un instant à essayer de comprendre les boutons d’une nouvelle télécommande, à avoir du mal à régler une nouvelle cuisinière, un micro-ondes, une laveuse/sécheuse… jusqu’à ne même plus trop savoir comment fonctionne le robinet de la douche.

Le confort et la familiarité apportent du soutien et de l’autonomie d’une façon qui peut sembler « banale », mais ces moments sont d’une valeur inestimable.

D’autres systèmes quotidiens ou hebdomadaires – comme sortir les poubelles – peuvent paraître simples pour celui ou celle qui a toujours procédé de la même façon pendant des années. Toutefois, déménager dans un condo ou un appartement modifie cette routine bien établie.  Ce qui paraît relativement simple dans la vie normale peut devenir un véritable défi quand tout votre univers est chamboulé. Prenez le temps de montrer à la personne que vous aidez l’endroit où elle doit désormais jeter/recycler ses déchets et lui expliquer les nouvelles règles du bâtiment. Faites-lui penser qu’à ce nouvel endroit, il n’y a peut-être plus de restrictions pour la collecte des déchets et qu’il existe un nouveau système de tri. Son adaptation se fera avec le temps, mais certains conseils prodigués au tout début peuvent apaiser ses nerfs.

Bien penser avant d’emballer. Les apparences sont parfois trompeuses.

Avant de faire les boîtes ou de se séparer de certains biens, assurez-vous de bien comprendre la personne que vous aidez. Parfois, les systèmes les plus importants ne sont pas ceux que nous croyons.

Il m’est déjà arrivé de trouver une grosse cuillère en bois sur le bord de la machine à laver d’un de mes clients que j’aidais à déménager. C’était vraiment étrange. Qu’est-ce qu’elle faisait là ? Impossible de savoir car mon client était hospitalisé et n’était pas là pour m’expliquer. J’ai pensé que c’était peut-être pour l’aider à récupérer les vêtements au fond de la cuve de sa machine à laver. Eh bien, j’avais vu juste ! Cette cuillère en bois a donc fait partie du déménagement et a été replacée sur le bord de la laveuse – exactement comme avant – dans sa nouvelle salle de bains pour faire en sorte que monsieur demeure aussi indépendant que possible dans son nouvel environnement.

Parfois un ustensile de cuisine n’est pas qu’un ustensile. C’est tout un système qui assure de l’autonomie !

Lorsque vous aidez un proche à déménager, posez-lui des questions. Plusieurs questions. Essayez de comprendre le « comment du pourquoi ». Qui aidez-vous ? Quels sont ses systèmes ? Soyez curieux. Non pas pour le ou la juger, mais pour pouvoir mieux l’aider à s’organiser de votre côté.

Tout ce qui fait partie de son environnement est une pièce du système, et le but du déménagement est de recréer ce système aussi fidèlement que possible dans son nouvel espace. Imaginez-vous prendre ce système au creux de vos mains, le soulever, le déplacer lentement dans une direction, puis le redéposer tout en délicatesse un peu plus loin. Voilà le genre d’aide et de soutien qu’il faut pour un déménagement.

Tout en douceur.  Plein d’attentions. Respectueux.

Écrivez autant de renseignements possibles sur les boîtes pour que le déballage ne soit pas un casse-tête. Ainsi, par exemple, vous pouvez rassembler tous les chandails du tiroir du bas de la commode, les emballer dans du papier et inscrire : « Commode : tiroir en bas à gauche ».  Faites de même pour tous les autres tiroirs de la maison afin de reproduire cette configuration dans le nouvel espace.

Une attention particulière portée aux détails allègera le « bouleversement » causé par le déménagement. Redonner du pouvoir à une personne âgée consiste à préserver ce qui est important, à minimiser les nouveautés qui demandent un effort supplémentaire d’adaptation et à mettre en avant les systèmes qui favorisent son indépendance. Protéger ses routines et habitudes au cours de cette transition permettra ainsi à la personne qui vous est chère de s’épanouir dans son nouvel environnement.